En 1994, con el objetivo de poder comparar el mérito genético de carneros «entre» cabañas, se pone en funcionamiento la primera Central de Prueba de Progenie (CPP) para la raza Corriedale, «Dr. Alberto Gallinal» que se desarrolla en la estancia El Tornero. En 1995 se suma una segunda CPP, «Dr. Pedro A. Narbondo» que se desarrolla en la estancia La Tapera, siendo actualmente la única operativa.

El Programa Nacional de Mejoramiento Genético para la raza Corriedale, fue desarrollado por el SUL en 1999, y su implementación se llevó a cabo en el 2000 en forma conjunta con la Sociedad de Criadores, involucrando en ese año a las dos CPP y tres cabañas. En el año 2002, gracias al apoyo económico del INIA (LIA 058) se incorporan 10 cabañas, ascendiendo a 27 cabañas en la última evaluación .

Este crecimiento en ç cabañas participantes del esquema de carneros de referencia, permitirá sin dudas, a través de una base genética más amplia y usando tecnología de avanzada, un mayor progreso genético en caracteres de importancia económica en los sistemas de producción ovina del país que emplean esta raza.

Los borregos nacidos en este esquema son los que aportan los datos de comportamiento en lana, pesos del cuerpo, etc. El tener su genealogía (padre y madre), nos posibilita la predicción del merito genético (DEP: Diferencia Esperada en la Progenie) de los carneros basándonos en la información de producción de sus hijos. Es así que esta evaluación genética nos amplia la capacidad de selección al poder comparar, por ejemplo, los borregos y los carneros criados o probados en todas las cabañas.

En el año 2009 se usaron 34.688 datos de producción de borregos registrados desde el 2000 al 2008 en las Centrales de Prueba de Progenie y 27 cabañas conectadas al esquema de carneros de referencia, 6.825 registros pertenecían a borregos/as nacidos en el 2008, evaluándose por primera vez.

Se analizaron un total de 51.723 animales entre los que aportaron los datos de producción y los ancestros (padres, madres, etc.).

Diferencia Esperada en la Progenie (DEP)

La DEP (o EPD, de su sigla en inglés: Expected Progeny Difference), es la diferencia que se espera observar entre el promedio de los hijos del animal evaluado y el de la población (base). En el caso de la raza Corriedale la población base esta formada por todos los animales evaluados nacidos en el año 2002, en las once cabañas que participan en el programa. Por lo tanto, la DEP es la predicción del comportamiento genético de la progenie en relación a la población evaluada. Por ejemplo, si un carnero tiene una DEP para diámetro de la fibra de -0.45 micras, esto significa que esperamos que la progenie produzca fibras 0.45 micras más finas en relación a un animal promedio nacido en el 2002. La DEP sirve para comparar animales desde el punto de vista genético. Retomando el ejemplo anterior, este carnero producirá progenies con lanas una micra más fina que aquellas provenientes de un carnero con DEP de 0.55. (-0.45-0.55=-1). Otro ejemplo sería, para un carnero con una DEP de 7 % para peso de vellón limpio, debemos esperar que su progenie en promedio pese un 7 % más que la base. Si lo comparamos con otro con una DEP de 4 %, el primer carnero producirá hijos con vellones 3 % más pesados que el segundo.

¿Qué ventajas tiene las DEP en relación al Flock Testing?

Las comparaciones que realizamos en las planillas de Flock Testing son entre animales dentro de una misma cabaña, el mismo año y que tuvieron igual manejo. Por ejemplo los borregos machos nacidos en una cabaña n el año 2002 criados juntos en pradera. En cambio las DEP nos permiten comparar animales nacidos en diferentes cabañas, criados en distintas condiciones y a su vez nacidos en diferentes años. Esto nos amplia sustancialmente la cantidad de animales que podemos comparar para seleccionar. Este año podemos comparar genéticamente 3.400 borregos nacidos en 27 cabañas del programa, comparado con algunas decenas en una planilla de Flock Testing. Además, para el cálculo del Flock Testing se utiliza sólo la información de producción del animal (peso de vellón, diámetro, peso el cuerpo), mientras que para las DEP se considera toda la información de producción de los parientes (padre, madre, medios hermanos, etc.), lo cual permite mejorar la estimación del valor genético de un animal.

¿Cómo podemos comparar DEP de carneros de diferentes cabañas si sus hijos fueron criados en ambientes distintos?

Cada año se planifica entre las diferentes cabañas que participan en el programa, el uso de carneros en común llamados DE REFERENCIA. Estos simplemente son carneros que tienen hijos en muchas cabañas. En cada cabaña habrá hijos criados en las mismas condiciones del carnero de referencia y de los propios. Esto permite «conectar» las cabañas y mediante un procedimiento estadístico llamado BLUP tener en cuenta las diferencias de ambiente (crianza) que existieron entre las cabañas y predecir el mérito genético (DEP: Diferencia Esperada en la Progenie) de los animales.

Algunos de los valores de las DEP se presentan en las unidades originales de medición (diámetro de la fibra), mientras que otras se publican como desvíos porcentuales de los promedios poblacionales (pesos de vellón, de cuerpo, etc.).

Junto a las características tradicionales del Flock Testing se presentan las siguientes:

Las DEP permiten comparar animales entre distintas cabañas, años y categorías.

Peso al Destete Directo y Maternal

El comportamiento de un cordero al destete es afectado por el valor de sus propios genes para crecimiento y de características de la madre: producción de leche y la habilidad que tiene como madre. Los genes que el cordero posee para tomar el alimento y convertirlo en tejido corporal es lo que llamamos genes directos para peso al destete. Por otro lado, los genes de la madre para proveerle leche y asistirlo para crecer es lo que llamamos genes maternales para peso al destete.

Las DEP presentadas en el catalogo son:

Cuando los datos de peso al destete lo permiten y se tiene la genealogía (padre y madre), el peso del cordero al destete se puede separar en los componentes genéticos directos y maternos. Esta separación permite a los productores identificar los animales con los mejores genes para crecimiento hasta el destete. Los efectos maternales solamente son expresados por las hembras, entonces la DEP maternal de un carnero nos da idea de la habilidad de sus hijas de destetar corderos pesados.

Grado de lana en la cara

Corresponde a una clasificación visual de la cantidad de lana en la cara utilizando un score internacional de 1 (cara más destapada) a 6 (cara bien tapada) (Expresada como desviación del promedio).

Score de pigmentación

Corresponde a una asignación subjetiva de un score general de pigmentación de la cabeza del animal, correspondiendo 1 a la mejor pigmentación y 5 a la peor.

Índices de Selección Corriedale

Usualmente se presentan las DEP para varias características medidas, cada uno de los cabañeros le pondrá el énfasis que quiera a cada característica para la selección de los animales. Sin embargo, también se pueden combinar en un índice de selección multicarácter para un objetivo de selección específico. En Corriedale se definió un índice de selección para un objetivo de incrementar genéticamente el peso de vellón limpio, disminuir el diámetro de la fibra de lana e incrementar el peso del cuerpo. El índice se presenta en base 100, a los efectos de facilitar su interpretación, siendo éste el valor el promedio de los animales nacidos en el año 2002.

Exactitud (Ex.)

Las DEPs no son perfectas, al incorporar más información pueden variar. Si un carnero tiene más hijos su predicción del merito genético puede ser mayor, menor o quedar igual con la misma probabilidad. Este riesgo o incertidumbre de cambio se mide con la exactitud o precisión con que estimamos las DEP. Por lo tanto, la exactitud es una medida del grado de confiabilidad de las predicciones de valor genético o DEP, refleja la correlación entre el verdadero valor genético de un animal y su predicción. La exactitud depende de la heredabilidad, de las correlaciones genéticas entre las características evaluadas, del número de registros de cada animal y de los parientes utilizados en la evaluación. Ésta puede tomar valores entre 0 y 1; valores altos reflejan una buena predicción, mientras que valores bajos reflejan una mala predicción.

Supongamos que tenemos dos carneros con igual DEP de diámetro (-1 micra) y diferente precisión (0.9 y 0.6). No existe razón para pensar que el comportamiento de la progenie del carnero con mayor exactitud sea mejor. Podemos argumentar que el carnero con DEP menos precisa, tiene más chance de disminuirsu DEP, pero igualmente, tiene más chance de mejorarlo.

¿Cuándo consideramos una buena precisión?

La respuesta a esta pregunta varía de acuerdo al riesgo que cada persona esté dispuesta a asumir. Una clasificación podría ser la siguiente. Si un animal tiene una DEP muy mala con una precisión muy alta, seguro que su mérito genético verdadero es malo y si lo usamos tendríamos un desmejoramiento genético en la población. A mayor exactitud menor riesgo pero no necesariamente mayor avance genético. Las decisiones de selección tienen que realizarse primero por los valores de las DEP, y luego tener en cuenta las exactitudes para animales con parecidas DEP. Existirán en toda evaluación borregos que podríamos llamar «borregos promesa», estos son animales con excelentes datos de DEP, mejores que los carneros probados, pero con menores exactitudes. Si bien la magnitud de cambio probable de las DEP es mayor, algunos de los «promesas» cambiarán para la dirección deseada, de ahí que se recomienda utilizar un grupo de «borregos promesa» para diversificar el riesgo.

DEP % Partos Múltiples (%PM)

En ovinos el criterio que los productores han usualmente utilizado para intentar mejorar genéticamente la reproducción de las hembras ha sido la  información de la madre del carnero: es decir si el carnero nació de parto múltiple (ej. mellizo) o único.  Este criterio es sencillo de obtener, pero de baja exactitud, por ser de baja heredabilidad y expresado en la hembra.

La manera de levantar esta limitante es obteniendo más información. Usando la información de todos los partos de la madre y no sólo el que dio al carnero.  Las medias hermanas de los carneros aportar información y por supuesto, todos los partos de las hijas. O sea que, si conocemos la genealogía, podemos usar toda la información de las parientas del candidato a la selección.

Otra limitante que tenemos en la información cruda del carnero mellizo es que en general no sabemos la edad que tenía la madre al momento de parto. Es sabido que a medida que la hembra tiene más edad se incrementan los partos múltiples. En un lote de manejo existirán carneritos hijos de madres de diferente edad. Si sabemos la edad de las madres la podríamos tener en cuenta en la comparación.

El sistema de recolección SULAR permite tener en cuenta estas limitantes mencionadas y usando un modelo genético-estadístico llamado umbral, obtener una DEP reproductiva como criterio de selección.

Se definió como criterio de selección el % de partos múltiples.  
Este indica el potencial genético de tamaño de camada y es expresado como el número de corderos nacidos múltiples cada 100 ovejas pariendo, tomando como referencia una majada con  30% de partos múltiples. Esta base se tomo por ser el promedio de las cabañas conectadas.
La DEP % PM de un reproductor es una predicción genética del porcentaje de hijas que se espera que tengan partos múltiples tomando como referencia una majada promedio.

Por ejemplo supongamos que tenemos las DEP  % PM de dos carneros

Las hijas del carnero A tendrán, en promedio, 10 % más de partos múltiples que las hijas del Carnero B.
Para poder saber en que posición dentro de los animales evaluados esta su merito genético usamos como siempre los percentiles.
En la tabla se presentan los percentiles de 69137 animales evaluados.

El Carnero A esta dentro del 1% de los mejores animales en %PM, en cambio el B es un Carnero que esta dentro del 50% superior.

Tendencias Genéticas

En todo Programa de Mejoramiento Genético es importante monitorear el progreso genético y verificar si está siendo exitoso o es necesario realizar correcciones. Una manera de analizar el cambio genético es graficando el promedio genético por generación de los diferentes caracteres seleccionados y estudiar la dirección y velocidad de cambio en cada carácter. Por ejemplo, si nuestro objetivo es aumentar el merito genético de peso de vellón limpio de los animales, la gráfica tiene que se ascendente (indicando que estamos en el buen camino) y cuanto mayor inclinación (pendiente) tenga nos indica que vamos a buena velocidad. En otras palabras, las tendencias genéticas se obtienen a partir del cálculo y posterior representación gráfica del valor genético promedio de los animales según su año de su nacimiento, donde en el eje de las abscisas (eje x) se presentan los años de nacimiento y en el de las ordenadas (eje y) los valores genéticos promedio para los animales nacidos en cada año.

Utilidad de las tendencias genéticas

El contar con información objetiva acerca de la evolución del valor genético de los animales pertenecientes a una población determinada (ej. animales de una cabaña) a lo largo del tiempo, brinda a los cabañeros y particularmente a sus clientes una poderosa herramienta para valorar los cambios que se producen en esa población y la posibilidad de influir sobre los mismos de acuerdo a los objetivos de selección de cada cabañero.

Las tendencias que se presentan en este catalogo están dadas por las cabañas que integran o integraron el sistema de evaluación, reflejando sus criterios globales. Cada cabaña en particular tendrá su tendencia.

Información en la WEB

Estos resultados se pueden obtener en:

- La sección "Evaluación Global/Datos"
- La página del SUL www.sul.org.uy
- La página del INIA www.inia.org.uy